不到兩刻鐘，乾澀刺耳的門軸轉動聲響起。荊門北門打開了一道窄縫，十餘騎出城而來。
領頭之人身穿正西品清廷武官服，正是張文富。
離佟得林坐騎尚有數丈，張文富滾鞍下馬，快步小跑上前，抱拳長揖：
“卑職荊門守備張文富，恭迎佟統領！
有勞大人雪地兼程，卑職己在城裡備齊熱湯、草料與營房，請大人帶王師入城歇息！”
佟得林端坐馬鞍之上，並未落地。
手裡的馬鞭一下下敲擊著鞍鞽，發出啪啪輕響。
“張副將，起來回話。”佟得林語氣平淡。
“現在是什麼情形？”
張文富依言站起，腰背弓著，雙手縮在袖管中：
“回大人的話，虎牙關六天前就丟了。
南朝兵力瞧著不濟，沒敢再往前壓，只是每日派哨騎在關廂外探頭探腦。
卑職前幾日往荊州方向打發的三撥探子，全沒了迴音，估摸著己經遭了毒手。”
話到最後，張文富捶了一下大腿，聲音打顫。
佟得林咬了咬槽牙。
若不是攝政王將原英親王的主力大軍調回北方，湖廣防線空虛，南朝哪裡有膽量過江北犯？
“一群跳樑小醜，翻不起浪。”
佟得林收起思緒，正色下令。
“佟巡撫己向京師發了告急文書，大軍不日便到。巡撫大人有嚴令，命你我在此堅守十日以上！”
張文富腰身彎得更低，連連抱拳：
“大人算無遺策！卑職粉身碎骨，定當拼死配合佟大人守住荊門！”
他側身引路，指著城門洞：
“大人一路風雪奔波，人困馬乏。
城裡備下了滾水熱料，請大人率部入城，咱們升堂再議退敵之策。”
佟得林抬起馬鞭，點著荊門城那面斑駁殘破的夯土牆。城磚剝落，幾處豁口胡亂塞著雜木亂石，城門逼仄狹小，甕城更是侷促得容不下幾百人。
“進城就不必了。”佟得林放下馬鞭，語氣生硬。
張文富後頸皮發緊。
佟得林指著北門外平展的荒地：
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