臘月下旬，松滋一帶天色陰沉。
江風捲著碎雪，沿江灘塗的蘆葦伏倒大片，往日死氣沉沉的營地，卻騰起一股子躁動的熱氣。
沉重的木車輪子碾碎冰凌，在地裡壓出兩道深溝。
拉車的騾馬噴著粗氣，撥出大團白霧。
隨營的大明糧秣官裹著厚實胖襖，正指揮民夫卸車。
麻袋落地，糙米嘩啦啦溢位，旁邊堆著一摞摞冬衣。
李過立在中軍大帳外的帥臺上，任憑雪花落在御賜的總兵甲冑上。
遠處家眷營地升起炊煙，婦孺們捧著米袋，壓著嗓子哭，又忍不住地笑。
李過粗糙的手掌按住刀柄，拇指在刀鞘上緩緩摩挲。
“江南富庶，朝廷這手筆不小。”
高一功攏著大氅走近，聲音順著風飄來。
“我剛去點過數，足色足兩的好米。冬衣實打實塞了棉花。
老小們這個冬，算是熬過去了。”
李過沒回頭，盯著那些升騰的炊煙。
“天下沒有白吃的米飯。”李過嗓音發沉。
“朝廷把家屬安頓妥當，是恩典，也是套在咱們脖子上的韁繩。
幾十萬張嘴現在全指著大明朝廷的糧。若是咱們在前線拿不出像樣的戰果……”
李過偏過頭：
“後腳糧船一停，等不到明年開春。
不用建虜動手，這北伐營自己就得炸鍋。”
高一功點點頭，他清楚這幾十萬石糧餉的分量，這是催戰的錢糧。
“得交投名狀。”高一功吐出三個字。
“對，投名狀。”
李過一把掀開帳簾，大步跨入中軍大帳。
“傳諸將入帳！該讓朝廷看看，這幾十萬石糧，到底值不值！”
半個時辰後，大帳內炭盆燒得通紅。
北伐營核心主將高一功、袁宗第、劉體純、郝搖旗悉數到場。
為了防著走漏風聲，底下的游擊、千總一概未通傳。
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