專列在下邳站停了。
不是正式的停靠站,是臨時搭建的卸貨月臺。木板鋪在碎石上,踩一腳會發出沉悶的響聲。
第一批返鄉工役共二十七人,全是蘇北籍貫。
按秦風昨夜的安排,少府隨行文吏在月臺上支了一張摺疊木案。文吏逐一念名字,對照鬼鍛島勞工登記冊,加蓋少府紅印,一人發放一份臨時返籍憑證。
韓信站在車廂門口,眉頭微微皺著。
“按這個速度,二十七人要走半個時辰。”韓信側過頭看著輪椅上的人,“你那條腿在風口吹半個時辰,晚上又得讓陸廣折騰。”
秦風的輪椅停在月臺邊。沉重的鐵護腕壓在扶手上,剛換過繃帶的斷腿墊在架子上,已經沒有滲血了。
他沒抬頭。
“他們當了四年沒名字的黑戶。今天是大秦欠他們的第一筆明賬,不能快。”
韓信閉嘴了。
月臺上的動靜很碎。有人蹲在角落,對著布包裡的舊物翻找了半天,把一件洗得發白的灰色夾襖疊好壓進去,又重新拿出來抖了抖。
有人站在月臺邊緣,嘴唇翕動。“爹,我回來了。”一句大白話,練一遍,停一停,再練一遍。
秦風看著他們,沒說話。
憑證發完已是正午。二十七個人拎著包袱走下月臺,走出幾步後,有三四個人轉過身,朝著月臺方向深深彎了彎腰。沒開口,轉身走了。
錢四是最後一個離開的。
他緊緊攥著憑證,站在月臺臺階上看了秦風一眼。
“祭酒大人,俺先走了。”
秦風點頭。錢四提著包袱跳下臺階,兩條腿在碎石路上越走越快,最後幾乎是跑起來的。
兩個時辰後。
奉秦風之命暗中綴著隊伍的周斥候,策馬狂奔回站。他用僅剩的獨臂死死勒住韁繩,馬蹄在碎石上砸出一串火星。
“祭酒大人,錢四在村口出事了。”
東陳村,下邳往東三十里。
秦風的輪椅被老孟推過去的時候,村口已經圍了一圈人。
錢四站在中間,手裡死死攥著一把鋤頭,青筋暴起。那不是用來幹活的握法,是用來拼命的。
對面是魏家莊園的佃戶,六七個人各自抄著傢伙。他們沒有上前,就這麼僵持著。
再往裡,一個穿皂衣的里正夾著本賬冊,站在門洞下方。臉色灰敗,兩條腿不受控制地發抖,但一步沒挪。
秦風讓老孟停在人群外圍,目光掃過四周。
舊屋的地基還在,但牆沒了。碎磚堆在長滿荒草的田壟邊。祖田那一片種著麥子,麥壟翻得整齊,田埂上每隔十步就立著一塊石碑,刻著刺眼的“魏氏”二字。
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