自由穿越測試成功後，林曉的心情本來很不錯。
他甚至在當天晚上破天荒地主動提議出去吃飯，拉著蘇曉曉去了一家新開的川菜館，點了一桌子菜，吃得滿頭大汗。蘇曉曉看著他胃口大開的樣子，也跟著高興，笑著說：“看來這趟‘長安一日遊’讓你心情很好啊。”
“那當然。” 林曉夾起一塊毛血旺，“以前穿越一次，回來要緩好幾天。現在就跟出門遛了個彎似的，輕鬆愉快。”
但這份好心情並沒有持續太久。
兩天後的上午，林曉正在“時光一隅”裡整理展品，手機響了。他看了一眼來電顯示——鍾會長。他接起電話，還沒來得及打招呼，鍾會長的聲音就傳了過來，比平時低沉了幾分：“小林，你現在方便說話嗎？”
林曉放下手中的展品，走到展廳角落：“方便，您說。”
“你最近是不是使用過能力？而且是大幅度的那種。”
林曉沒有隱瞞：“是的，我做了一次自由穿越測試，去了趟唐代長安，來回大概十分鐘。”
電話那頭沉默了幾秒。林曉能聽到鍾會長那邊傳來紙張翻動的聲音，像是在查閱什麼資料。然後，鍾會長的聲音再次響起，帶著一種林曉很少在他身上感受到的凝重：“難怪。研究會的監測裝置在兩天前捕捉到了一次明顯的時空能量波動，位置就在你那個區域。雖然波動很短暫，但強度很高，波形圖上的峰值比我們之前記錄到的任何一次都要突出。”
林曉握著手機，沒有說話。他意識到問題的嚴重性了。
“這有什麼問題嗎？” 他問。
“問題不在於你使用了能力。” 鍾會長的聲音變得更加謹慎，“問題在於，捕捉到這次波動的，不止我一個人。”
林曉的心微微一沉。
“你是說……”
“錢教授那邊的人也監測到了。” 鍾會長打斷了他，語氣中帶著一絲無奈，“而且他們比我先一步拿到了資料。今天早上，錢教授給我打了電話，旁敲側擊地問我最近是不是有什麼‘新進展’。他說研究會的監測裝置記錄到了一次‘異常的高能時空波動’，想知道我這邊有沒有相關的資訊。”
“您怎麼回答的？”
“我說我不清楚，可能是裝置故障或者自然現象。” 鍾會長說，“但他顯然不信。他的語氣很客氣，但我聽得出來，他已經猜到了什麼。他最後說了一句：‘老鍾，有些事，瞞是瞞不住的。’”
林曉沉默了片刻：“他們想做什麼？”
“目前還不清楚。” 鍾會長說，“但以我對錢教授的瞭解，他不會輕易放棄。他一直對你的能力很感興趣，現在監測到這麼明顯的能量波動，他一定會更加積極地想要接觸你。你要做好準備，他可能會在近期找上門來。”
“我明白了。” 林曉說，“謝謝您提醒我。”
“還有一件事。” 鍾會長補充道，“我建議你最近儘量減少使用能力，特別是那種高強度的穿越。如果必須使用，儘量控制能量輸出，不要讓波動擴散得太遠。研究會的監測裝置雖然靈敏，但也不是無處不在的。只要你小心一些，他們不一定能捕捉到你的每一次行動。”
“我會注意的。”
掛了電話，林曉站在展廳裡，手裡握著手機，望著窗外灰濛濛的天空，陷入了沉思。
錢教授這個人，他上次已經領教過了。表面上溫文爾雅，說話滴水不漏，但骨子裡是一個為了實現目標不擇手段的人。他代表的“激進派”一直主張更主動地干預歷史，而不是像鍾會長那樣保守地觀察和研究。如果他們真的掌握了林曉能力突破的證據，肯定不會善罷甘休。
接下來的幾天，林曉提高了警惕。他減少了外出，儘量待在家裡或“時光一隅”裡。每次使用能力時，他都會刻意控制能量輸出的強度，避免引起不必要的注意。他甚至試著在穿越時新增一層“遮蔽”——一種他自己摸索出來的技巧，像是在能量波動外面裹上一層棉被，讓它不那麼容易被探測到。
但該來的，終究還是會來。
一週後的一個下午，林曉正在“時光一隅”裡給幾件新展品寫說明牌，門口的風鈴響了。他抬起頭，看到一個熟悉的身影走了進來。
錢教授穿著一件深灰色的中式對襟衫，手裡依然握著那根烏木手杖，臉上帶著溫和的笑容。他進門後沒有立刻走向林曉，而是先在展廳裡緩緩走了一圈，在那幅《坤輿萬國全圖》前駐足看了好一會兒，又在那方沈家古硯前停留了片刻，然後才走到林曉面前。
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