自從林曉在聚落裡住下來之後，他發現那位老巫祝——他後來知道大家都叫他“阿公”——總是在暗中觀察他。
那種觀察很隱蔽，如果不是林曉自己也習慣留意周圍的環境，恐怕很難察覺。阿公從不直視他，但每當林曉在聚落裡走動、幹活、與人交流時，他總能感覺到有一道目光落在自己身上，像秋天的陽光，不熾熱，但無處不在。
比如林曉跟著婦女們學習採集的時候，阿公會坐在自家屋簷下，手裡磨著一塊石頭，目光卻時不時飄向林曉的方向。比如林曉和男人們一起修補籬笆的時候，阿公會假裝路過，慢悠悠地踱步經過，眼角餘光在林曉身上停留片刻。比如林曉在河邊洗衣服的時候，阿公會蹲在不遠處的大樹下，用一根樹枝在地上畫著什麼，偶爾抬頭看一眼，然後又低下頭去。
林曉心裡明白，這位老人對自己這個突然出現的外來者，既不完全信任，也不完全排斥，而是處於一種謹慎的觀望狀態。
有一天傍晚，林曉從河邊捕魚回來，正蹲在屋前處理漁獲，阿公拄著手杖慢慢走了過來。他在林曉身邊停下，低頭看了看桶裡的魚，又看了看林曉，然後用一種緩慢而清晰的語調，說了幾個詞。
林曉現在已經能聽懂一些基本的詞彙了。阿公說的是：“你……從哪裡……來？”
林曉抬起頭，想了想，用手指了指西邊的方向——那是他來時的方向——然後說了一個他剛學會的詞：“遠方。”
阿公順著他的手指看了看西邊的天際線，又轉回來看著他，目光中帶著一絲探究。他又問：“遠方……哪裡？”
這個問題不太好回答。林曉總不能說“我從三千年後來的”。他只能繼續用手勢比劃——指了指天空，又指了指大地，然後做了一個“走了很久”的手勢。
阿公盯著他看了好一會兒，緩緩點了點頭，沒有再追問。但他又問了一個問題：“你……來這裡……做什麼？”
林曉早有準備。他指了指手中的魚，又指了指聚落的方向，然後做了一個“幫忙”的手勢。他儘量讓自己的表情顯得真誠而無害。
阿公沉默了片刻，目光落在林曉放在屋角的行囊上——準確地說，是落在行囊口露出的一角玉料殘片上。他的眼神微微一凝，但很快又恢復了平靜。
他沒有再問什麼，只是拄著手杖，轉身慢慢走了回去。
林曉目送著他的背影消失在暮色中，鬆了一口氣。他知道，阿公已經注意到了那塊玉料殘片，但他沒有追問，也沒有沒收，這至少說明，阿公對他的戒心正在一點點消減。
接下來的幾天裡，阿公依然在觀察他，但那種觀察已經不像最初那樣隱蔽了。有時候，阿公會主動走到他身邊，看著他幹活，偶爾指點一兩句——比如教他怎麼用石刀更省力地剖魚，或者告訴他哪種藤條更適合編籃子。林曉認真學習，用心記下，有時候還會用自己的方法改進一下，比如在編魚簍的時候加一個倒刺結構，讓魚進去後就出不來。
阿公看到他改進的魚簍，拿在手裡翻來覆去看了好一會兒，然後抬頭看了林曉一眼。那一眼中，帶著一絲不易察覺的讚許。
林曉知道，自己正在一步步贏得這位老巫祝的信任。但距離觸碰那枚玉琮，還有很長的一段路要走。
