遠征艦隊回到新星球時，正值新家園的桂花節。
雙月尚未升起，玄霄城外城的燈火已經順著海岸線鋪出去老遠。
桂花香從每一座院子裡溢位來，混著新採的海鹽和烤餅的甜氣。
星港外圍擠滿了人，有各城代表，有靈械學院的孩子，有從落星集趕來的鐵匠和礦工。
他們手裡舉著剛折的桂花枝，像舉著一小簇一小簇極細的舊燈。
歸途號在赤道軌道上減速，銀藍色的艦身被下方的城市燈火映得發亮。
它飛了一路，終於回家了。
王凱旋的家人在人群最前面。
秦雪已經老了，背卻沒有彎。
她穿著一件舊式藍布衫，手裡攥著一枝桂花，花瓣被汗氣蒸得有些發軟。
王昭雲站在她身後，如今也是兩個孩子的母親。
她懷裡的小女兒正踮著腳往天上指，嘴裡不停問：“外祖父在哪兒？”
秦雪說：“就在那艘最亮的大船裡。快下來了。”
艙門開啟時，王凱旋第一個衝出來。
他眼鏡歪著，手裡還提著半包從船上帶下來的壓縮餅乾。
他跑了幾步，又猛地停住，像怕眼前的人是太多次做夢後的虛影。
秦雪看著他，笑了一下，眼淚卻順著臉頰滑下來。
她叫了一聲：“老王。”
王凱旋這才像被解了咒，撲過去把她和女兒一起抱住。
三個人的影子在桂花香裡疊成黑黑的一團。
他哭得最兇，連眼鏡都蹭到了秦雪領口上。
王昭雲在父親懷裡說：“爸，你不是說打完仗就不哭了嗎？”
王凱旋用袖子狠狠擦臉，說：“這是高興的。”
張大川的家人也來了。
趙曉棠站在幾步外，頭髮梳得整整齊齊，懷裡抱著一小筐新蒸的桂花糕。
張小峰已經長成了研究所的骨幹，肩膀寬了，可一看見父親從艙門出來，眼圈瞬間紅了。
張大川走得慢，白大褂上還沾著沒洗乾淨的冷卻液舊漬。
他站到趙曉棠面前，低頭看她。
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